La investigadora Patricia Calvo ha realizado una tesis en el Departamento de Química Analítica de la UEX en la que aborda el estudio del proceso de microencapsulación de aceites vegetales con alto grado de insaturación, como el aceite de oliva y el aceite de nuez, una técnica que se aplica para preservar y proteger ingredientes creando micropartículas que envuelven materiales sólidos, líquidos o gaseosos.
Conde, licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, que trabaja actualmente en el Intaex, ha logrado demostrar que la microencapsulación es una herramienta útil para incorporar a mezclas alimentarias aceites saludables, como el oliva virgen extra o el de nuez, ricos en omega 3 y 6, muy reconocidos por su beneficio cardiovascular e inmunológico.
Según la investigadora, "los beneficios que aportan las grasas buenas al organismo no se pierden en el proceso de transformación, permitiendo asimismo enmascarar los sabores desagradables de algunos aceites". Además, gracias al microencapsulamiento, el aceite tarda más en enranciarse que de manera líquida.
Una técnica parecida se utiliza en EEUU, pero no en Europa, donde esta investigación es pionera. Ya hay varias empresas interesadas en desarrollarla, si bien Calvo reconoce que la crisis está frenando su puesta en marcha. El aceite en polvo está destinado a la industria agroalimentaria (sería caro para uso doméstico) para añadirlo a sopas, purés, y también para la alimentación de los hospitales.
